2.5.3. Ciclos de Vida

a) Introdução e Justificativa

Apesar dos cnidários serem animais estruturalmente simples eles desenvolveram extraordinária variedade quanto aos ciclos de vida. Podem apresentar padrões reprodutivos básicos assim como elaborações complexas. A grande variedade de estratégias reprodutivas dos cnidários é responsável pelo seu sucesso na ocupação dos mais diferentes ambientes marinhos e, em parte, à sua grande diversidade.

b) Detalhamento

Alguns hidrozoários apresentam um ciclo de vida peculiar conhecido como metagênese. Estes animais alternam a reprodução sexuada e a assexuada, através das duas formas que apresentam – o pólipo e a medusa. A forma medusóide produz oócitos e espermatozóides e é natante. A partir dos gametas das medusas formam-se zigotos que originam a larva plânula (característica dos cnidários) que vão originar os pólipos. Os pólipos por sua vez se reproduzem assexuadamente, originando medusas por brotamento. O brotamento, o tipo de reprodução assexuada mais comum em Cnidaria, normalmente ocorre nos estolões (“bases de fixação”) das formas coloniais e nos lados dos pólipos das formas solitárias. Podem ocorrer também fissões longitudinais ou transversais, muito comuns em anêmonas-do-mar. O tipo de fissão transversal mais espetacular é a estrobilização que ocorre nos pólipos de Scyphozoa denominados de cifístomas. Neste caso, a fissão transversal origina éfiras, que parecem pequenas medusas jovens. Há também a fragmentação, muito comum em corais, onde pequenos fragmentos que se soltam do indivíduo parental originam novos pólipos ou colônias de corais. Algumas anêmonas são capazes de se reproduzir por um fenômeno designado laceração pedal, onde pequenos fragmentos do disco pedal se soltam e dão originem a novos indivíduos. Em relação a reprodução sexuada, não há exemplos de dimorfismo sexual entre os cnidários e seu sexo só pode ser distinguido quando os produtos sexuais são liberados. Normalmente “ovos” e espermatozóides têm cores diferentes, sendo os primeiros geralmente mais alaranjados e os últimos mais esbranquiçados. Os cnidários podem ser hermafroditas (dois sexos num mesmo indivíduo) ou gonocóricos (indivíduos machos e indivíduos fêmeas). As gônadas não são um órgão separado como em outros animais. As células sexuais surgem em áreas especiais do corpo e desaparecem quando o cnidário não está em sua estação reprodutiva. A fecundação pode ocorrer externamente na coluna d’água ou internamente. Neste caso, a plânula é produzida pode ser incubada por algum tempo antes de ser liberada na água. Um dos maiores espetáculos da natureza é a desova maciça de corais que ocorre anualmente na grande barreira de recifes, na Austrália. Anualmente centenas de corais e outros organismos liberam seus gametas na água, numa noite (ver condições?) promovendo um evento reprodutivo impressionante.

c) Sugestões de Apresentação (incluindo elementos museográficos e possível área a ser utilizada)

d) Conexões com outros subitens dentro de um mesmo item de um eixo temático –